Una tranquilla passeggiata nel Japanese Tea Garden, sulla sponda est del lago Stow nel Golden Gate Park, appagherà i vostri sensi con pagode in miniatura, lanterne in pietra, stagni koi e ciliegi fioriti. Non è difficile trovare una panchina tranquilla sui due ettari di sentieri immersi nel verde, tra piante e alberi, in cui contemplare la bellezza e l'armonia della natura.
Inaugurati nel 1894 come mostra temporanea per l'Esposizione Internazionale della California, i giardini furono concepiti e sviluppati dal progettista di paesaggi Baron Makoto Hagiwara. Quando tutti i padiglioni vennero smantellati, Hagiwara trasformò il Japanese Tea Garden in un'attrazione permanente e lo ampliò. La sua famiglia e i suoi discendenti si presero cura del giardino fino all'ingresso degli Stati Uniti nel secondo conflitto mondiale.
Alcune delle maggiori attrattive dei giardini comprendono il meditativo giardino Zen, i fiumi, i laghetti e le fontane e la Lantern of Peace, una lanterna in bronzo di quattro tonnellate, offerta come dono di riconciliazione dopo la Seconda Guerra Mondiale.
Il Japanese Tea Garden è uno spettacolo grandioso in ogni stagione dell'anno, ma forse il periodo migliore per visitarlo è la primavera, quando le sue migliaia di ciliegi sono in fiore. Anche l'autunno, con le sue foglie di mille colori, offre scorci pittoreschi.
Al centro del giardino, la Tea House domina il bellissimo paesaggio e lo stagno rivolto a sud. È qui che Hagiwara servì per la prima volta i biscotti della fortuna, facendo scoprire agli Stati Uniti una tradizione che continua ancora oggi. Ogni mercoledì e venerdì mattina, da metà marzo a gennaio, i membri dello staff con il tradizionale kimono eseguono le cerimonie del tè, con rituali che si ripetono da secoli, servendo il matcha, il tipico tè verde giapponese.
