Nell'itinerario di un viaggio a Sarasota non può mancare una tappa ai Giardini Botanici Marie Selby, complesso di giardini nonché centro di ricerca che vanta un numero stupefacente di specie vegetali, coltivate in grandi serre, giardini tropicali ed erbari. In particolare, i giardini sono specializzati nelle piante epifite, o piante aeree, cioè varietà che crescono a loro volta su altre piante, e soprattutto nelle orchidee e nelle bromelie.
Esplorando quest'oasi verde di 6 ettari vi sentirete immersi nella natura. Lungo i suoi sentieri scoprirete ben 6000 specie di piante, tra cui bambù, palme, mangrovie, piante grasse e fiori di campo disposti in aiuole meticolosamente curate. Negli stagni, tra le rocce delle deliziose cascate, vedrete nuotare coloratissimi pesci koi, mentre all'interno delle serre scoprirete migliaia di orchidee e bromelie, di cui questi giardini conservano una tra le più importanti raccolte al mondo, oltre a un gran numero di felci, calle e gesneriacee come le violette africane.
L'erbario è dedicato alla flora tropicale, con esemplari dell'America Centrale e del Sudamerica. Nella Christy Payne House, spazio adibito alle mostre temporanee, sono esposte opere d'arte e fotografie a tema botanico, mentre l'enorme Spirit Collection conserva quasi 28.000 fiale con fiori e piante. I botanici dei Giardini Selby hanno scoperto o descritto oltre 2000 specie vegetali.
Per visitare tutti i giardini sono necessarie varie ore e per maggiore comodità il biglietto d'ingresso ha validità per l'intera giornata, durante la quale potrete entrare e uscire a piacimento, fino alla chiusura, nel tardo pomeriggio. In questo modo potrete fare una sosta per gustare un pranzo o uno snack e approfittare della luce che cambia nelle varie ore della giornata, scattando meravigliose fotografie. All'interno si trovano un caffè e una sala da tè che serve ottime miscele esotiche.
I Giardini Botanici Marie Selby sono aperti tutti i giorni escluso Natale. Il biglietto d'ingresso permette di accedere alla libreria di ricerca e ai centri di identificazione botanica del complesso. I bambini fino a 3 anni di età entrano gratuitamente e il costo dell'ingresso da 4 a 11 anni è ridotto. Nei giardini sono disponibili servizi pubblici e sedie a rotelle. Il parco è situato nel cuore di Sarasota, tra la baia e il quartiere di Hudson Bayou.
