La facciata in marmo rosa del Palazzo ducale, risalente al XIV secolo, domina Piazza San Marco. Gli archi dei loggiati e le guglie che ne adornano il tetto furono progettati per dare ai visitatori che giungevano a Venezia dal mare un assaggio della straordinaria potenza e opulenza della città, così come gli interni del palazzo, il cui splendore va dalle maestose decorazioni della Sala del Maggior Consiglio ai lussosi appartamenti privati.
Iniziate la visita del Palazzo ducale dal cortile centrale, dominato dalle alte logge marmoree e dalle statue di Marte e Nettuno, che si ergono in cima ai bianchi gradini della Scala dei Giganti.
Il governo della Repubblica di Venezia, basata sull'elezione del doge, durò dal VII all'XVIII secolo. Esplorando il palazzo, vi renderete conto dello sfarzo in cui i governatori della città vissero per secoli: ammirate le stanze affrescate, i dipinti e i magnifici camini, che hanno mantenuto lo splendore originale del periodo d'oro di Venezia. Non dimenticate di rivolgere lo sguardo verso l'alto: i soffitti in legno intarsiato sono una vera e propria opera d'arte.
Salite la Scala d'Oro per raggiungere la Sala del Maggior Consiglio, la più ampia e bella del palazzo. Qui, potrete ammirare il Paradiso, l'imponente dipinto di Tintoretto alle spalle del trono. Il celebre artista e molti suoi contemporanei hanno contribuito a decorare molte altre sale degli ambienti giudiziari del palazzo con dipinti, affreschi e sculture.
Durante la visita, troverete anche la cella in cui fu rinchiuso Casanova, collegata al palazzo dal Ponte dei Sospiri. Si dice che il nome di questa iconica struttura sia dovuto all'ultimo sospiro dei condannati che lo attraversavano prima di finire nelle carceri.
Il palazzo è aperto tutti i giorni e l'orario di chiusura è posticipato durante la stagione estiva. È possibile noleggiare un'audioguida e pagare un supplemento per partecipare al tour Itinerari per una visita più approfondita delle sale del palazzo, incluse alcune sale normalmente chiuse al pubblico, evitando file all'ingresso. Il palazzo vanta un ottimo bar, dal quale è possibile godere di una meravigliosa vista su Piazza San Marco.
