Lo Straw Market di Nassau è uno dei più grandi al mondo del suo genere, oltre a rappresentare da tempo una delle mete predilette dei passeggeri delle navi da crociera. Il numero di ambulanti arriva anche a 500 e vi potete trovare una vasta gamma di articoli: da prodotti di artigianato fatti a mano a T-shirt ricordo. Contrattate qualche buon affare mentre esaminate gli oggetti in paglia e gustate l'atmosfera animata.
Nel 2001 il mercato è stato gravemente danneggiato da un incendio, in seguito al quale i commercianti hanno dovuto inizialmente riprendere l'attività in una struttura coperta con tela cerata. Nel 2011, tuttavia, questa sistemazione di fortuna è stata a sua volta spazzata via dalle inondazioni provocate dall'uragano Irene. A fine anno, quindi, il mercato si è trasferito in un nuovo edificio a due piani progettato in modo da resistere a venti fino a 320 km/h. Ad accogliervi oggi è un moderno stabile di 3400 m² con tanto di aria condizionata.
L'arte della tessitura della paglia è una tradizione storica delle Bahamas, un procedimento meticoloso e complesso originariamente utilizzato per creare ceste per il trasporto di frutta e pesce. Nel corso degli anni le varie isole della regione hanno poi sviluppato stili differenti. I nordamericani iniziarono a visitare le Bahamas al termine della Seconda Guerra Mondiale, alimentando così la richiesta di souvenir in paglia, un materiale con cui gli artigiani più abili possono dare vita praticamente a qualsiasi cosa. Non a caso sulle bancarelle si vede di tutto: dalle borse ai cappelli, dai tappeti alle bambole.
Oltre a questo tipo di articoli, troverete altre produzioni tipiche delle isole, tra cui sculture e gioielli realizzati con conchiglie e noci di cocco. È inoltre in vendita un ricco assortimento di abbigliamento da mare e di altri ninnoli. Tutti i prezzi sono trattabili, come dimostra il fatto che quello proposto in partenza è spesso sproporzionatamente elevato. Non abbiate paura di mercanteggiare se adocchiate qualcosa di vostro gusto. I pacchetti vacanze a Nassau che danno accesso allo Straw Market sono l'ideale per chi ama lo shopping duty-free.
Il mercato si trova in Bay Street, in pieno centro. Poiché pochi esercenti accettano altri metodi di pagamento, portatevi dietro contanti (dollari statunitensi o delle Bahamas). Lo Straw Market è aperto tutti i giorni con orari che variano da bancarella a bancarella. Se volete evitare la folla della parte centrale della giornata, passate la mattina presto o nel tardo pomeriggio.
