Questa storica piazza è uno dei più ampi spazi pubblici della città, ed è stata teatro di comizi e riunioni di attivisti per i diritti civili e delle donne, oltre a proteste contro la guerra in Vietnam. Oggi, sono le attività commerciali a dominare la scena.
Se un tempo Union Square veniva regolarmente invasa da attivisti politici, ora sono chef e buongustai a farla da padroni. Negli ultimi anni, infatti, il suo Greenmarket ha continuato ad attirare sempre più attenzione: è qui che in newyorkesi si recano in massa per acquistare i freschissimi prodotti alimentari provenienti da oltre 100 fattorie locali. Il mercato si tiene ogni lunedì, mercoledì, venerdì e sabato ed è l'ideale per acquistare un delizioso pranzo al sacco. Se avete in programma di visitare New York a settembre, potrete gustare i tanti manicaretti preparati in occasione di Harvest in the Square, una serata dedicata agli amanti del buon cibo e del buon vino, durante la quale i migliori chef dei ristoranti della zona si dilettano in creazioni gastronomiche utilizzando ingredienti locali.
Come per la gran parte delle attrazioni all'aperto di New York, il programma varia di stagione in stagione. Chi visita la città fra il Ringraziamento e il 24 dicembre avrà l'opportunità di esplorare i mercatini di Natale, simili a quello di Greenmarket ma dedicati a decorazioni, vestiti, giocattoli e gioielli fatti a mano. D'estate, non perdetevi i tanti eventi gratuiti, che includono lezioni di yoga e ginnastica, baby disco per i più piccini, spettacoli di salsa e concerti di hip hop.
Il modo migliore di esplorare le principali attrazioni di Union Square è a piedi: la piazza vanta ben quattro memoriali, fra i quali spicca un bronzo equestre di George Washington, il primo presidente degli Stati Uniti, la più antica delle sculture che adornano i parchi di New York.
Union Square si trova a ridosso di uno degli incroci più trendy di Downtown Manhattan, sulla 14ª strada, ed è servita dall'omonima stazione della metropolitana, fra le più trafficate della città. La piazza riveste ancora il ruolo di piattaforma della libertà di parola, nella quale si tengono manifestazioni e spettacoli improvvisati. Il nome accenna alla sua centralissima posizione, all'angolo di Broadway e Park Avenue. Union Square è facilmente raggiungibile in autobus o metropolitana.
