Quando passerai di fronte a questo enorme muro di granito nero tra il Washington Monument e il Lincoln Memorial, prenditi un po' di tempo per meditare sulle migliaia di soldati americani che persero la vita durante la guerra in Vietnam.
Sul monumento eretto in onore dei caduti, conosciuto da tutti come "The Wall", sono incisi oltre 58.000 nomi di uomini e donne. I nomi sono ricordati in due modi differenti: coloro di cui si è accertata la morte sono indicati con un diamante, coloro giudicati dispersi sono distinti da una croce. Vedere i tanti nomi incisi sul muro è un'esperienza che rende coscienti del profondo ed intimo sentimento di sconfitta che la guerra del Vietnam ha rappresentato per l'intera comunità americana.
Il Vietnam Veterans Memorial si compone di due muri lunghi 76 metri e disposti a forma di V, con una estremità rivolta verso il vicino Lincoln Memorial e l'altra verso il Washington Monument. La divergenza del muro non è una semplice stravaganza architettonica. In realtà testimonia la spaccatura che ancora permane nell'opinione pubblica riguardo a una guerra molto controversa. Scorrendo la lista dei caduti ci si può rendere conto che i nomi sono scolpiti su un materiale pietroso riflettente, una peculiarità che ha lo scopo di unire il passato e il presente.
In ogni periodo dell'anno trovi ai piedi delle lapidi ghirlande di fiori, lettere e piccoli doni lasciati dalle famiglie colpite dalla tragedia. Pervaso da un'atmosfera austera e pacata, il monumento non è frequentato solo da coloro che si recano a rendere omaggio al loro caro venuto a mancare nel conflitto vietnamita, ma anche da altri visitatori che vengono semplicemente per una riflessione generale sulla grande tragedia della guerra.
Nei pressi del muro vedrai altri monumenti: la statua dei Three Soldiers e la statua del Vietnam Women’s Memorial. Di derivazione più tradizionale, queste statue furono concepite per venire incontro alla sensibilità dei molti che consideravano il muro come qualcosa di eccessivamente astratto.
Il Vietnam Veterans Memorial è sempre aperto. Il personale addetto è presente dalle ore 8.00 fino a mezzanotte e le visite guidate partono all'inizio di ogni ora.
