Gelosamente conservata per il suo valore storico, l'antica città Maya di El Meco sorge su un villaggio di pescatori fondato nel 300 d.C. Quando, tre secoli dopo, i pescatori abbandonarono la città, El Meco restò disabitata per quasi 500 anni prima di trasformarsi in un fiorente centro commerciale grazie alla sua vantaggiosa posizione sulla costa caraibica. Come molti altri insediamenti Maya, la città venne nuovamente abbandonata nel XVI secolo con l'arrivo dei conquistadores spagnoli. Oggi, il sito archeologico di El Meco è una popolare destinazione turistica che ospita un sito di importanza fondamentale per il popolo Maya.
Le sue rovine comprendono 14 strutture, racchiuse fra la costa e una vasta laguna. Il fiore all'occhiello del sito è la straordinaria piramide Maya da 12,5 metri: chi ha in programma di esplorare l'America Centrale troverà numerose strutture di questo tipo, ma quella di El Meco è l'unica a essere sopravvissuta nella zona di Cancún. Soprannominata "El Castillo" (il castello), la piramide è sormontata da un tempio che è possibile raggiungere salendone gli alti gradini. Da qui, godrete di una vista mozzafiato sulla vicina laguna.
Il sito di El Meco presenta dimensioni ridotte, ma sin dall'inizio degli scavi, nel 1997, è uno dei meglio curati del paese. Oggi, lo staff ne custodisce gelosamente le strutture, pur essendo lieto di mostrare ai visitatori i templi e gli edifici amministrativi della città. Dopo aver visitato le rovine, potrete sedervi all'ombra dell'antico albero di fico che cresce all'interno di uno dei templi più piccoli e respirarne la storia.
Accanto a El Meco troverete un altro sito archeologico che mostra come la città comprendesse anche un ampio porto e un distretto commerciale e, possibilmente, rappresentasse il punto d'accesso per Isla Mujeres. Gran parte della zona, infatti, non è stata ancora esplorata dagli archeologi. Oggi a El Meco non troverete principi e sacerdoti Maya, ma centinaia di specie di uccelli e iguane.
Il sito si trova a circa 6 chilometri a nord di Cancún, sulla strada costiera, ed è raggiungibile in autobus, taxi o partecipando a uno dei tanti tour in partenza dalla città. Chi viaggia in auto troverà un parcheggio gratuito. El Meco è aperto tutti i giorni ed è previsto l'acquisto di un biglietto d'ingresso.
