La Great Hall di Winchester ospita la celebre tavola rotonda dove si crede che un tempo sedessero Re Artù e i suoi cavalieri. L'esterno in pietra dall'aspetto rustico è caratterizzato da eleganti finestre ad arco, mentre all'interno dominano un delizioso arredamento in legno e imponenti colonne in marmo.
Originariamente costruita nel 1067 per Guglielmo il Conquistatore, la sala è tutto ciò che resta del castello raso al suolo da Oliver Cromwell al termine della Guerra Civile Inglese. Tra il 1222 e il 1235 vennero effettuati importanti interventi di restauro, mentre la tavola rotonda fu trasferita qui nel corso del XVI secolo.
Programmate un viaggio a Winchester e raggiungete questa struttura percorrendo il sentiero di ciottoli: potrete così farvi un'idea di quale doveva essere il suo aspetto nel Medioevo. Nonostante sia esposta alle intemperie da secoli, la resistente facciata non mostra alcun segno del tempo, così come le vetrate che la contraddistinguono.
Varcate l'ingresso principale, riccamente decorato, e notate come l'alto soffitto con travi a vista e le file di colonne in marmo mettano in evidenza le ragguardevoli dimensioni della costruzione.
Percorrete a piedi la sala, fermandovi a osservare da vicino le varie finestre. Molte presentano intricati cimieri e stemmi di famiglie, mentre altre recano motivi floreali dai colori brillanti.
Il fiore all'occhiello è senz'altro la tavola rotonda che fa bella mostra di sé sulla parete occidentale. Secondo la leggenda, sarebbe proprio questa la tavola attorno alla quale Re Artù e i suoi cavalieri si riunivano per parlare delle tattiche e delle strategie di battaglia. L'opera risale alla fine del XIII secolo o all'inizio del XIV e ricorda un bersaglio da freccette con segmenti verdi scuri e bianchi. La rosa dei Tudor al centro venne dipinta in seguito, durante il regno di Enrico VIII.
La Great Hall si trova nel cuore di Winchester, in fondo a High Street, ed è aperta tutti i giorni con ingresso a offerta libera. È presente un piccolo negozio di articoli da regalo dove potete acquistare souvenir e riproduzioni della tavola rotonda.
