Il Rijksmuseum voor Volkenkunde (Museo Nazionale dell'Etnologia) è stato fondato nel 1816 come raccolta di reperti culturali collezionati dai viaggiatori che si recavano in visita in Cina e in Giappone e da allora è stato ampliato includendo oggetti provenienti da Australia, Sud-est Asiatico, America del Nord e del Sud e Africa, fino a riunire nelle sue sale oltre 200.000 pezzi.
Questa istituzione non può mancare nell'itinerario del vostro viaggio a Leida e vi stupirà con la ricchezza dei suoi antichi tesori etnografici e artistici provenienti dalle aree più lontane del pianeta, dai copricapi degli Indiani nord-americani ai gioielli tessuti di Papua Nuova Guinea, dalle creazioni islamiche alle armi indonesiane e ai dipinti dei templi buddisti.
In questa tappa di grande interesse di un viaggio last minute a Leida potrete ammirare i feticci Nkisi Nkondi che vengono utilizzati in Congo per suggellare le promesse e comporre le dispute, scoprirete come si svolge la vita quotidiana dei popoli della Groenlandia, come avviene la caccia e come si riscaldano nella loro terra, che è una delle più gelide e inospitali del pianeta, e vedrete da vicino spade e armature dei Samurai, oltre a scoprire i nomi degli dei Hindu rappresentati dalle numerose statue esposte.
La raccolta più estesa, oltre a quelle originarie del Giappone, riunisce gli oggetti provenienti dalle ex-colonie olandesi che illustrano la situazione esistente prima dell'arrivo dei colonizzatori e spiegano le ragioni dei conflitti militari e dello scontro culturale che ne conseguì.
Le fotografie d'epoca e i supporti audiovisivi provenienti da tutto il mondo aiutano a comprendere la storia e l'evoluzione continua delle culture, grazie anche alle esaurienti schermate interattive, disponibili in olandese e in inglese. Le esposizioni temporanee presentano i lavori migliori di fotografi di tutto il mondo e sono focalizzate su particolari regioni, tradizioni o religioni del mondo.
Nel negozio annesso al museo troverete interessanti libri d'arte e di fotografia, mentre alla caffetteria potrete fermarvi per una sosta in un ambiente accogliente e confortevole. Il museo è aperto da martedì a domenica e si trova a poca distanza a piedi dalla Stazione Centrale di Leida. Il biglietto d'ingresso ha un costo contenuto, ma i visitatori muniti della Tessera dei Musei Olandesi (Museumkaart), ordinabile online, entrano gratuitamente.
