Il Rijksmuseum van Oudheden ospita numerosi reperti storici ed è esso stesso un frammento di storia. Fondato nel 1746, quando aprì al pubblico per la prima volta vantava una piccola raccolta di manufatti, lasciati all'Università di Leida da un collezionista, ma da allora è cresciuto notevolmente e oggi vanta un ampio assortimento di antichi oggetti provenienti da Egitto, Roma, Grecia e dal Vicino Oriente.
Qui troverete interessanti informazioni sugli oltre 300.000 anni di storia dei Paesi Bassi, attraverso una mostra interattiva che integra le informazioni relative a 75 diversi siti archeologici e prosegue poi con la storia dell'epoca romana, nel I secolo, illustrata dai ritrovamenti appartenenti a tombe, campi militari e altari. Gli oggetti di questa esposizione includono oggetti quotidiani di tutte le classi sociali, tra cui una bottiglietta per profumo decorata in oro, un sarcofago riccamente lavorato, un elmo placcato d'oro e una statuetta in ambra.
L'area del museo dedicata alla civiltà egizia vi stupirà. La mostra vanta infatti 13 mummie e statue che ritraggono la Regina Hatshepsut e Maya, il potente responsabile del tesoro reale, con la moglie. Le numerose mummie di animali, 25 in tutto, tra cui un coccodrillo e un babbuino, illustrano il profondo significato simbolico di queste creature per il popolo egizio.
Se siete appassionati di avventure, non perdetevi la sezione che tratta del Vicino Oriente, per scoprire le vicende di crociati, esploratori, archeologi e studiosi olandesi che hanno dedicato la loro esistenza a questa affascinante parte del mondo. Grazie al lavoro di minuziosa raccolta svolto da questi appassionati del passato potrete partire idealmente per un viaggio entusiasmante verso le culture di Mesopotamia, Babilonia, Gerusalemme, Turchia e Libano.
L'arte greca vi conquisterà, con la splendida esposizione di vasi decorati in rosso e nero e con la ricostruzione del laboratorio di un vasaio in cui essi venivano prodotti. Il Museo Nazionale delle Antichità di Leida organizza anche mostre temporanee che arricchiscono ulteriormente la sua vasta offerta. Al termine della vostra visita, fate una tappa nella caffetteria del museo, dove potrete vivere un'esperienza inconsueta, assaporando un buon caffè nella sala di un tempio egizio.
L'ingresso al Rijksmuseum van Oudheden è a pagamento ma ai possessori della Tessera dei Musei Olandesi (Museumkaart) si applica una tariffa ridotta. Il museo è aperto dal martedì alla domenica.
