Il tradizionale stile di vita che caratterizzava la zona costiera di San Francisco ai tempi della costruzione di Fisherman's Wharf, a metà del XIX secolo, è purtroppo lentamente scomparso, lasciando come testimonianza solo qualche peschereccio e alcuni ristoranti frequentati da lupi di mare. Per generazioni, immigrati prima cinesi poi italiani hanno sfruttato le risorse del Pacifico a bordo di piccole imbarcazioni in legno, partendo ogni mattina alla ricerca di ostriche, gamberi e granchi da vendere sulle bancarelle del pontile. Anche se i pescatori sono spariti, la vivace atmosfera della zona non è affatto cambiata.
Oggi Fisherman’s Wharf è uno dei quartieri più frequentati della città, con tanto di negozi di souvenir, chioschi che servono cremosa zuppa di vongole (clam chowder), pregiati ristoranti di pesce, musei e artisti di strada. Qui troverete gente e attività tutte le ore del giorno e della notte, da Ghirardelli Square, all'estremità occidentale del pontile, fino a Pier 39, a est, dove risiede una simpatica colonia di leoni marini. Proprio questi ultimi, che vivono sulle piattaforme in legno per la maggior parte dell'anno, sono fra i più celebri (e rumorosi) abitanti di San Francisco.
Per immergervi nell'esilarante atmosfera di Fisherman's Wharf, fate rotta verso il Musée Mecanique, che ospita una collezione interattiva di macchinari, giochi e attrazioni d'epoca azionabili inserendo una monetina. Ammirate le riproduzioni in cera dei personaggi dello spettacolo del museo di Madame Tussauds e scoprite come si svolgeva la vita a bordo di un sottomarino della Seconda Guerra Mondiale sull'originale USS Pampanito. Infine, dirigetevi verso Pier 33 e salite su uno dei tanti traghetti in partenza per l'isola di Alcatraz.
Fisherman's Wharf offre numerose opzioni di ristorazione, da chioschi a ristoranti, in cui pesce e crostacei sono protagonisti. Se sentite nostalgia di casa, qui troverete diversi ristoranti italiani, ma non disdegnate i tanti locali cinesi per scoprire la tradizione gastronomica del Lontano Oriente. La maggior parte dei ristoranti e dei bar della zona vanta un'incredibile vista sul Pacifico, che spazia da Alcatraz a Bay Bridge.
Raggiungete Fisherman's Wharf servendovi dei mezzi pubblici per poi esplorarlo a piedi. Se viaggiate in auto, troverete un parcheggio nelle vicinanze, ma ricordate che le tariffe sono piuttosto alte. Per un'esperienza davvero indimenticabile, salite sulla linea del tram Powell/Mason, che vi porterà a pochi isolati di distanza da Fisherman's Wharf, permettendovi così di scoprire il fascino della San Francisco d'epoca.
