Approfittate del vostro viaggio a Gand per visitare Gravensteen (o Castello dei Conti), una delle attrazioni turistiche più popolari della città. Si tratta di una caratteristica fortezza medievale completa di scale a chiocciola, di una segreta difesa da alte mura e di un fossato di protezione. Oltre a rappresentare un interessante esempio di architettura secolare, il maniero ristrutturato ospita svariate collezioni e regala favolosi panorami della città.
Filippo d'Alsazia, conte di Fiandra, edificò il castello a scopo difensivo alla fine del XII secolo, ma dopo la sua morte la struttura divenne una lussuosa residenza per i conti di Fiandra. In seguito venne utilizzata come carcere e, a partire dal XIX secolo, come complesso industriale. Ai primi del '900, infine, fu riportata al suo splendore medievale, venendo aperta al pubblico nel 1907.
Provate il tour virtuale presentato da due figure storiche, lo scrittore Chrétien de Troyes e l'aristocratico Simon Saphi. La guida ripercorre la storia del castello e illustra vari aspetti della tradizione e della cultura medievali. Questo tour interattivo è particolarmente in voga tra le famiglie con bambini.
L'ex camera di tortura è stata convertita in un museo dedicato agli strumenti legati a tale attività. Tra il XIV e il XVIII secolo, infatti, la rocca fu usata per torturare, processare e giustiziare i prigionieri. Osservate i collari in ferro, le fasce per bloccare il collo e le viti a galletto progettate per stritolare i pollici, tutti reperti appartenenti a questa affascinante (per quanto macabra) collezione.
Ugualmente coinvolgenti, ma molto meno spaventosi, sono i pezzi in mostra al museo delle armi medievali, uno dei più interessanti del Paese: tra le altre cose, pistole decorate con avorio e perle, pesanti cotte di maglia e potenti balestre.
Nei mesi più caldi salite sui bastioni dell'alto corpo centrale. Dalla sommità potrete ammirare un panorama mozzafiato di Gand.
Gravensteen è aperto tutti i giorni tutto l'anno, con normali chiusure in occasione delle festività, ed è raggiungibile in autobus o in tram. L'ingresso è gratuito per i bambini e i ragazzi sotto i 13 anni.
