Il Castello del Valentino si erge nel secondo parco di Torino in ordine di grandezza, l'omonimo Parco del Valentino, in Corso Massimo D'Azeglio. La costruzione a ferro di cavallo risalente al XVI secolo era all'inizio una villa fluviale con affaccio sul Po. L'origine del nome è incerta, ma si pensa che possa risalire a S. Valentino, vescovo romano martire che, durante il regno dell'imperatore Claudio il Gotico, sposava segretamente le coppie la cui unione era ostacolata.
La facciata del castello ha uno stile spiccatamente francese, attribuibile alla principessa Maria Cristina di Borbone, sposa del principe Vittorio Amedeo I di Savoia, che commissionò i lavori di costruzione agli architetti Carlo e Amedeo di Castellamonte, padre e figlio. La parte posteriore dell'edificio che si affaccia sul Po mantiene invece lo stile architettonico italiano.
Dai tempi dei Savoia il castello è stato adibito a diverse funzioni: scuola di veterinaria, caserma, scuola di applicazione per gli ingegneri e infine sede della facoltà di Architettura del Politecnico di Torino, ruolo che ricopre tuttora. In occasione dell’Esposizione di Torino del 1858 promossa da Cavour, il castello fu privato di buona parte degli arredi interni di gusto francese.
Il Castello del Valentino è chiuso al pubblico, ma con una breve e pittoresca passeggiata sul fiume Po si può raggiungere il Parco del Valentino e il Borgo Medievale, ricostruzione ottocentesca di edifici e decorazioni tardo-medievali.
Nei decenni che seguirono la caduta dei Savoia, nei giardini originali del castello risalenti al 1730 furono incorporati i geometrici Giardini botanici che regalano fioriture meravigliose anche dopo diversi secoli. Gestiti oggi dall'Università di Torino, sono visitabili gratuitamente durante il weekend. Passeggia al loro interno per scattare fotografie laterali del castello e ammirare le 2.000 specie di fiori e piante.
Il Castello del Valentino si trova nella zona a traffico limitato (ZTL), pertanto è consigliabile raggiungerlo con il trasporto pubblico, onde evitare multe salate. Prima o dopo la visita al castello, rilassati con una deliziosa passeggiata all'interno del Parco del Valentino.
