Il Palazzo di Westminster, (noto anche come Houses of Parliament), è il centro nevralgico della politica inglese. È visitabile prenotando un tour in autonomia o un percorso guidato, entrambi i quali vi permetteranno di accedere a splendide sale, come la Westminster Hall di epoca normanna, caratterizzata da un tetto con travi a coppia d'archi.
Il palazzo originario fu costruito in questo sito nell'XI secolo, ma oggi rimangono solo poche sezioni di quella struttura, a causa di un terribile incendio avvenuto nel 1834. La Westminster Hall è la parte più antica del palazzo esistente e fu eretta nel 1097 come sede di funzioni giudiziarie e cerimoniali. Gran parte del palazzo è caratterizzata dallo stile neogotico e risale alla metà del XIX secolo.
Una delle sale più spettacolari è la Camera dei Lord, dove 750 parlamentari si siedono nelle caratteristiche panche rosse per discutere vari provvedimenti. Il tour include anche la Camera dei Comuni, dove i 650 esponenti eletti dal popolo britannico si siedono in panche rivestite di verde per discutere dell'ordine del giorno.
All'estremità meridionale del Palazzo si trova la Robing Room, la sala in cui la regina si prepara a entrare nella Camera dei Lord indossando abiti ufficiali e la corona. La sala è decorata da splendidi dipinti del pittore scozzese William Dyce. Il tour include anche la Royal Gallery, usata dai dignitari stranieri, la Prince’s Chamber e la Members’ Lobby. Concludete in bellezza il vostro tour con un tè del pomeriggio sulla terrazza esterna, che potete gustare pagando un supplemento.
A nord del Palazzo del Parlamento si trova l'Elizabeth Tower, che include la famosissima campana del Big Ben. La torre è visitabile solo dai residenti in Gran Bretagna, quindi i visitatori stranieri devono accontentarsi di ammirarla da fuori. La sera, approfittate dell'illuminazione del Big Ben per scattare foto originali di questa famosissima attrazione londinese.
A ovest del complesso parlamentare si trova la spettacolare abbazia di Westminster, caratterizzata da un'imponente struttura gotica adorna di vetrate colorate.
Il Palazzo di Westminster si trova nell'omonimo quartiere, sulla riva settentrionale del Tamigi. La stazione della metropolitana pi ù vicina si chiama anch'essa Westminster. Prenotate il vostro tour in anticipo per evitare delusioni.
