Quale miglior modo di scoprire l'affascinante storia di Key West se non attraversando il luogo dove riposano molte delle figure più importanti del suo passato? Secondo alcune stime, nel cimitero troverebbero spazio oltre 100.000 sepolture, cioè più del triplo della popolazione della città. Esplorando gli 8 ettari dell'area incontrerete coloriti personaggi locali che hanno contribuito a plasmare l’identità di Key West nel corso degli ultimi due secoli. Il cimitero, molto ben tenuto, fornisce anche un'isola di tranquillità a chi vuole allontanarsi dall’affollato centro della città. Situato ai piedi di una collina, Solares Hill, il cimitero offre anche magnifiche viste e ospita uccelli locali e iguana.
All'ingresso potete prendere un opuscolo che fornisce informazioni generali sul cimitero e sulle persone che vi sono seppellite. Il cimitero, si trova nella sua posizione attuale dal 1847 dopo che un uragano aveva trascinato via molti corpi da un precedente luogo di sepoltura. Seguite la mappa stampata nell’opuscolo per individuare le tombe più interessanti.
Ad esempio, potrete visitare l'ultima dimora di Sloppy Joe Russell, un barista molto benvoluto. Non dimenticate di scattare una foto alle ultime comiche parole di Betty Pearl Roberts, famosa ipocondriaca della zona: “Ve l’avevo detto che ero malata”. Allo U.S.S. Maine Monument, potrete onorare i 260 soldati americani morti nell’affondamento della nave nel 1898, evento che diede il via alla guerra ispano-americana.
Il cimitero è pieno di fiori locali, sia nelle aiuole che nei mazzi deposti sulle tombe. Passeggiate lungo i viali costeggiati da bougainvillea e da elaborati steccati di legno e tra alberi di gumbo per raggiungere il cimitero ebraico, il cui ingresso è segnalato da un portale ad arco nero. Le tombe hanno date che partono dalla fine dell’Ottocento e costituiscono uno degli aspetti più interessanti del Key West Cemetery.
Il Key West Cemetery si trova appena fuori dal centro cittadino, ai piedi di Solares Hill. Potete raggiungerlo a piedi o in bicicletta. Se invece vi muovete in macchina, davanti all'ingresso sono disponibili parcheggi gratuiti. Il cimitero è aperto tutti i giorni e non è previsto il pagamento di un biglietto per entrare.
