Itinerario: la Florida vera in 9 tappe

“Un itinerario nella Florida più autentica. Perché bisogna avere il coraggio di un fuori programma per scoprire il paese più vero.

Ricordo sempre con dolcezza i viaggi della mia infanzia con la mia famiglia, in camper da New York in Florida. Il tragitto lungo la I-95 era sempre poco piacevole, ma sapevo che non appena avessimo raggiunto la strada statale Florida-Georgia ci sarebbe stata una fresca spremuta di arance della Florida ad attenderci al centro visitatori. Ci caricavamo anche di brochure su tutto ciò che la Florida aveva da offrire, da alligatori e bianche spiagge sabbiose a Walt Disney World® e i dinosauri.

Per mio padre i fuori programma erano all’ordine del giorno: se qualcosa catturava la sua attenzione o stuzzicava la sua curiosità, eccoci subito fuori dal sentiero battuto, alla ricerca di qualcosa di entusiasmante. La Florida è piena zeppa di scuse per una foto ricordo e di attrazioni interessanti, talvolta strane, ma sempre memorabili. Ecco 9 posti unici da non perdere la prossima volta che vi troverete da queste parti.

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### 1. Coral Castle, Homestead

Edward Leedskalnin, un tizio di appena 1,50 m per45 kg, si stabilì in Florida nel 1918 e iniziò a costruire un castello a due piani da un blocco di corallo di 1100 tonnellate che egli stesso estrasse, trasportò e scolpì. Vi lavorò da solo e impiegò 28 anni per completare l’intero castello, che comprende anche una meridiana funzionante, una vasca da bagno a energia solare e un tavolo di tre tonnellate. Non rivelò mai come riuscì a fare tutto da solo; ci sono tante teorie ma nessuna certezza.

### 2. Jules’ Undersea Lodge, Key Largo

Il Jules’ Undersea Lodge è il primo hotel sottomarino al mondo, costruito negli anni ’70 quale centro di ricerca sottomarino prima diessere collocato dove si trova ora, nella laguna del Key Largo Undersea Park. L’alloggio è provvisto di una cucina completa, docce, due camere da letto e una grande finestra circolare per poter guardare i fondali. Potete alloggiare per tre ore al prezzo di $ 150 a persona (minimo due persone), oppure per 24 ore a $ 675 a persona. Trovandosi a una profondità di6,4 metri, è accessibile solo ai sub certificati; se non lo siete potete conseguire lacertificazione Discover SCUBA Diving in loco.

### 3. Skunk Ape Research Headquarters, Ochopee

La “scimmia skunk”, versione della Florida del bigfoot, è un mammifero dall’odore estremamente pungente, molto grande, peloso e bipede che risiede nelle Everglades della Florida. Non c’è luogo migliore per il suo quartier generale, lo Skunk Ape Research Headquarters. Sebbene potreste non avvistare mai questa scimmia nel suo ambiente naturale, potrete portare a casa le sue fattezze sotto forma di souvenir: il negozio di articoli da regalo offre infatti ogni sorta di ricordo del mammifero, dalle magliette ai bicchierini da liquore.

### 4. Warm Mineral Springs, North Port.

Warm Mineral Springs è l’unica sorgente di acqua minerale calda della Florida ed è la più grande al mondo. Hailpiù alto contenuto di minerali degli Stati Uniti ed è al terzo posto nel mondo, con oltre 50 minerali che sono un toccasana per artrite, problemi alle articolazioni, patologie dermatologiche e infiammazioni varie. Con una temperatura costante di30 °C,non sorprende che vi si mettano a mollo visitatori datutto il mondo. È aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 17:00; l’ingresso per gli adulti costa $ 20al giorno.

### 5. Plant City, la capitale delle fragole invernali degli Stati Uniti.

C’è un motivo per cui Plant City, in Florida, è chiamata “la capitale delle fragole invernali”: qui vengono infatti prodotti oltre i tre quarti delle fragole consumate negli Stati Uniti in inverno. L’associazione dei coltivatori di fragole della Florida da sola produce ben 20 milioni di cassettine di fragole, raccolte in 4451 ettari di terreno. Sono davvero tante! Potete trovare queste fragole dolci e succose in tutta la zona, mail posto che preferisco è Parkesdale Farms, che offre di tutto, dai frullati alla fragola ai dolcetti fino alle marmellate. Fin dalla metà del ‘900, Plant City celebra le fragole dalla fine di febbraio all’inizio di marzo nell’annuale Florida Strawberry Festival, uno deipiù importanti 40 festival degli Stati Uniti.

Ph.: Michel Curi (Flickr)

### 6. The Sponge Docks, Tarpon Springs

I primi greci arrivarono a Tarpon Springs nel 1905 e portarono qui la loro esperienza nella pesca delle spugne. Negli anni che seguirono aprirono ristoranti, caffetterie e negozietti, creando una vera e propria cittadina greca sulle coste della Florida. Dalla moussaka alla cucina autentica di Mykonos fino al famoso museo Spongeorama, questo pittoresco angolo di Grecia è un gioiello in riva al mare.

### 7. Nuotare con i lamantini a Crystal River

Le acque della costa di Crystal River ospitano lapiù grande popolazione di lamantini della costa occidentale della Florida. I lamantini possono pesare fino a 550 kg, ma sono noti per essere dei giganti buoni e non rappresentano alcun pericolo né una minaccia. Numerose visite guidate forniscono muta, maschera e boccaglio; il tempo di ricevere alcune istruzioni, e poi via a nuotare con i lamantini!

### 8. Presidents Hall of Fame, Clermont

La Presidents Hall of Fame è un omaggio ai primi cittadini statunitensi. In questo luogo incredibile si trovano una riproduzione della Casa Bianca in scala 1:12, una collezione di abiti da sera delle First Lady, decorazioni della Casa Bianca e raccolte di biglietti d’auguri di Natale. È una delle più grandi raccolte di cimeli presidenziali degli Stati Uniti. Imperdibili per una foto ricordo sono la miniatura del Monte Rushmore e una statua in cera dell’attuale presidente, il44° della storia degli Stati Uniti.

Ph.: Rain0975 (Flickr)

### 9. Morikami Museum e giardini giapponesi, Delray Beach

A metà strada tra Delray Beach e Boca Raton si trova Yamato, un tempo piccola comunità di coltivatori giapponesi che agli inizi del ‘900 si stabilì qui per introdurre nuove colture e tecniche agricole nello stato. Oggi è un museo e un giardino che celebra la cultura giapponese tradizionale e contemporanea e che narra la storia della colonia di Yamato. In alcune giornate specifiche, di sabato, vengono offerte dimostrazioni di sadō (la cerimonia del tè),di koto (un tradizionale strumento a corde) e di kitsuke (la cultura del kimono). È un’esperienza autentica della cultura giapponese che vi intratterrà, illuminerà ed ispirerà.

Tante delle avventure in Florida della mia infanzia non esistono più, ma i miei ricordi sono sempre vividi. Ci sono decine di altre cose da fare e vedere che potreste non conoscere ancora nello stato dove splende il sole. Basta fare una piccola ricerca per scoprire alcune delle attrazioni più incredibili della Florida: resterete sbalorditi e talvolta, perché no, anche perplessi.

Ph.: Mitch (Flickr)“