Il Gateway Arch è considerato il monumento distintivo di St. Louis. Questo arco in acciaio inossidabile è alto 192 metri e domina l'intera città. Sali fino in cima e resta stupito dalla veduta mozzafiato su St. Louis. All'interno dell'arco sono presenti un museo, un cinema educativo, un negozio di souvenir e uno di cibi pregiati.
Se ti fermi sotto il monumento, capirai meglio le sue dimensioni: infatti, la larghezza della base è identica alla sua altezza. In nessun'altra città degli Stati Uniti troverai un monumento realizzato dall'uomo così alto.
Il Gateway Arch si staglia al centro del Jefferson National Expansion Memorial, un parco del centro cittadino. L'arco è stato progettato dall'architetto Eero Saarinen in onore di Thomas Jefferson e per ricordare il ruolo svolto da St. Louis durante l'espansione degli Stati Uniti verso occidente. Il monumento è stato inaugurato nel 1967 e da allora rappresenta un punto fermo per i visitatori.
Durante i mesi primaverili ed estivi, i biglietti per salire sulla cima dell'arco vanno a ruba. Assicurati di acquistarli online prima della visita. Per condurre i turisti sulla cima dell'arco, invece del classico ascensore, viene utilizzata una funicolare composta da 8 vagoni. Ma non finisce qui: infatti, dopo essere sceso dalla funicolare, dovrai salire 6 rampe di scale per raggiungere la piattaforma d'osservazione. Purtroppo, quest'ultima non è accessibile per le persone su sedia a rotelle e per passeggini. Se il tempo è bello, da questo punto riuscirai a vedere in lontananza fino a una distanza di 48 Km.
Nel Museum of Westward Expansion, situato all'interno dell'arco, sono esposte alcune pregevoli fotografie e una serie di informazioni relative alla costruzione di questo capolavoro d'acciaio. Inoltre, nel museo troverai anche una serie di mostre dedicate alla vita di St. Louis durante il XIX secolo, quando si caratterizzava come città portuale molto movimentata. Apprenderai alcuni importanti aneddoti sui primi pionieri e sull'espansione degli Stati Uniti verso occidente. Ogni giorno nel cinema del museo vengono proiettati due documentari: uno illustra le vicende relative alla costruzione del monumento e l'altro quelle relative alla spedizione di Lewis e Clark. Se vuoi acquistare dei souvenir, puoi trovarli nel negozio di souvenir del museo oppure nel negozio Levee Mercantile. Qui, troverai cibi pregiati e oggettistica per la casa. Entrambi i negozi sono ubicati nella parte inferiore dell'arco.
Il Gateway Arch è aperto tutti i giorni eccetto a Natale, il giorno del Ringraziamento e a Capodanno. È facilmente raggiungibile con i treni e gli autobus e dista pochi metri da Washington Avenue, la via del centro ricca di hotel, negozi e ristoranti.
