La Mission San Juan Capistrano venne costruita oltre 200 anni fa come comunità autarchica basata su agricoltura, attività produttive, istruzione e religione. Questo luogo d'interesse storico è una delle 21 missioni situate in California, da molti considerato il luogo d'origine di Orange County.
La missione è stata fondata alla fine del 1700 per espandere i confini dominazione spagnola e diffondere il cristianesimo presso nativi americani della zona. Oggi è una popolare destinazione turistica che informa i visitatori sulla storia multiculturale della California.
La missione conobbe il massimo del suo splendore al volgere del secolo e nel 1806 contava una popolazione di oltre 1.000 persone con i relativi animali da fattoria. Il protagonista è stato (ed è tuttora) il trionfo architettonico, la Great Stone Church.
Esplora le esposizioni del museo, 4 ettari di giardini meravigliosi, fontane e manufatti architettonici ben conservati, tra cui la cappella originaria. I bambini potranno divertirsi a nutrire le carpe koi, setacciando l'acqua in cerca dell'oro e fabbricando mattoni d'argilla, mentre tutti possono provare il Native American Basket Weaving (l'attività di intrecciare ceste alla maniera dei nativi americani) che si tiene due volte al mese.
Se la visita cade di marzo, non mancare il famoso Return of the Swallows (ritorno delle rondini) nel giorno di San Giuseppe. Ogni anno gli uccelli affollano la missione in gran numero e costruiscono i nidi di fango direttamente sulle rovine della chiesa. Per festeggiare il loro ritorno, la missione organizza spettacoli e presentazioni, compresa la musica mariachi dal vivo.
La Mission San Juan Capistrano è aperta tutti i giorni, ad esclusione di alcune festività pubbliche. Concediti una giornata di tempo per visitarla e prendere parte ad alcune attività quotidiane. Se invece il tempo è poco, è disponibile un tour di un'ora nei weekend, mentre puoi comunque usufruire di una guida audio tutti i giorni della settimana. (Ingresso libero con biglietto).
La Mission San Juan Capistrano dista circa 25 minuti in auto dal centro di Santa Ana o di South Coast Plaza e dispone di un ampio parcheggio pubblico. L'area è inoltre servita dai trasporti pubblici.
