Nato come punto di ingresso a Hyde Park e in seguito diventato monumento celebrativo della vittoria sulle truppe napoleoniche, l'Arco di Wellington possiede una lunga storia ed è uno dei luoghi di interesse più conosciuti di Londra. La parte anteriore di questo arco di trionfo è arricchita da imponenti colonne e da un frontone rettangolare sovrastato da una scultura in bronzo che riproduce un carro trainato da quattro cavalli. Solo attraversando questo maestoso arco potrete comprenderne le reali dimensioni.
Il monumento è dedicato ad Arthur Wellesley, primo duca di Wellington, che sconfisse l'esercito francese guidato da Napoleone Bonaparte durante la battaglia di Waterloo nel 1815. Nonostante sia stato costruito come punto di ingresso a Hyde Park, i londinesi lo considerano a tutti gli effetti un arco di trionfo.
Ammirate la grande scultura che ne decora la sommità e raffigura l'Angelo della pace che scende dal cielo su un carro da guerra trainato da quattro cavalli. Durante le vostre vacanze a Londra potreste imbattervi nella Household Cavalry, il reggimento delle guardie reali a cavallo, dirette a Buckingham Palace per sovrintendere alla famosissima cerimonia del cambio della guardia. Di sera, l'arco è illuminato da una suggestiva luce viola.
L'ingresso all'area interna, che occasionalmente ospita esposizioni artistiche e storiche, è a pagamento. Le mostre sono generalmente incentrate su temi legate alla Battaglia di Waterloo e al duca di Wellington. Scoprite come una semplice statua equestre, nata come omaggio a questo aristocratico inglese, diede vita a un'accesa controversia sull'estetica della struttura. Secondo i critici, l'opera riduceva l'arco a un semplice piedistallo e venne quindi rimossa dopo la morte del duca.
Dopo aver dato un'occhiata agli oggetti e ai souvenir in vendita nel negozio, salite la scalinata a chiocciola che conduce alle balconate da cui è possibile ammirare lo splendore dei Royal Parks. Provate a individuare Buckingham Palace, la Apsley House e le altre attrazioni vicine.
L'arco dispone anche di un ascensore ed è aperto tutti i giorni dalla mattina fino al tardo pomeriggio. I bambini usufruiscono di uno sconto sulla tariffa di ingresso.
L'Arco di Wellington, che si trova nell'area sudorientale di Hyde Park, nella zona occidentale del centro di Londra, è raggiungibile dalla stazione di Hyde Park Corner, sulla linea Piccadilly della metropolitana. I principali luoghi di interesse presenti nelle vicinanze includono Buckingham Palace, il Belgrave Square Garden e l'Hyde Park Bandstand.
