Il cimitero occupa un isolato del Gardens District di New Orleans, un luogo d'importanza storica degli Stati Uniti, e la sua disposizione a griglia rispecchia la struttura della città circostante. Il cimitero prende il nome dall'insediamento originario di Lafayette che nel tempo è stato inglobato dalla città di New Orleans, in pieno boom. Il Lafayette Cemetery No. 2 venne costruito nel 1850 ed è situato poco più a nord da qui.
Camminare lungo le cancellate del cimitero significa fare un salto indietro nel tempo. Due grandi vie formano una croce ben definita attraverso il camposanto, facilitando l'orientamento. Passeggia lungo le file di tombe e di cripte, dove gli epitaffi raccontano la storia della città, dalle origini creole attraverso i periodi di guerre ed epidemie. Proprio come New Orleans, questo cimitero non specifico di una religione è un autentico melting pot sono sepolti qui i resti degli immigranti di 25 Paesi.
Il cimitero è caratterizzato da diversi tipi di tombe, dai semplici loculi che ne costeggiano il perimetro alle tombe di famiglia, ai monumenti in memoria. Tieni d'occhio il monumento ai membri deceduti dell'organizzazione "woodmen of the world" e alla cripta condivisa dei "destitute orphan boys" (orfani bisognosi) della città.
È interessante notare che questo cimitero è ritenuto una delle terre di sepoltura più "stregate" degli Stati Uniti, per cui accertati di portare la macchina fotografica: potresti usarla più di quanto pensavi. Nel corso dei decenni i visitatori hanno raccontato di aver intravisto figure simili a fantasmi, aver sentito folate di aria fredda e sentito rumori di graffi tra le tombe. Non meraviglia se la scrittrice di romanzi gotici Anne Rice ha utilizzato il cimitero come ambientazione di molti dei suoi romanzi.
Fai attenzione a dove metti i piedi in quanto nel corso degli anni l'abbassamento del terreno ha fatto affondare alcuni monumenti, mentre altri sono stati spostati dalle radici di alberi secolari, conferendo al cimitero una sensazione inquietante. Questo terreno è apparso in diversi film, tra cui Intervista col vampiro e Colpevole d'innocenza.
Il Lafayette Cemetery è custodito con attenzione dal Save Our Cemeteries Group, che accompagna i visitatori in tour di un'ora dal lunedì al sabato. Il museo è aperto tutti i giorni tranne la domenica. Il tram di St. Charles ferma lì vicino e chi desidera fermarsi a pranzo può accomodarsi in uno dei ristoranti più rinomati della città, il Commander's Palace, semplicemente attraversando la strada.
